Wade živi v Ohiu leta 2045. Svet propada in prihodnost je negotova. Ljudje veliko raje kot v dejanskem svetu bivajo v navidezni resničnosti digitalnih iger, imenovani OASIS. Tu so meje le meje domišljije in vsak je lahko, kar si želi. Ko stvarnik navideznega univerzuma, ekscentrični milijarder James Halliday umre, svetu zapusti video sporočilo. Kdor prvi najde skrivni predmet, osvoji ne le vso njegovo premoženje, temveč si pridobi tudi popoln nadzor nad OASIS. V navideznem svetu se med igralci vname goreča tekma, polna nevarnosti, skrivnosti in resničnih odkritij.