Ekranizacija istoimenske novele Mihaila Šolohova iz leta 1959 pripoveduje zgodbo ruskega vojaka, ki ga je vojna postavila pred strašne preizkušnje: odvzela mu je dom, družino, njega pa pahnila v taborišče. Toda usoda ni zlomila njegovega duha. Preživel je, izboril si je pravico do človečnosti, ohranil je sposobnost ljubiti. Šolohov je novelo napisal po predlogi resnične zgodbe človeka, ki ga je srečal leta 1946, Bondarčuk jo je ekraniziral in v njej odigral glavno vlogo. Gre za režiserski prvenec svetovno znanega umetnika. Film je dobitnik številnih nagrad.