Film temelji na romanu Philipa Rotha. Ameriška pastorala je krimi drama o tako imenovanih ameriških sanjah in njihovih uresničitvah. Pripoveduje o odličnem srednješolskem atletu in družinskem človeku, ki si po drugi svetovni vojni v Ameriki želi uspeti. Njegovo navidez popolno življenje pa se obrne na glavo, ko se morata z ženo sprijazniti z dejstvom, da je njuna hči postala revolucionarna teroristka.